李青来本名明彻，番禺人，乾隆十六年(1751)生，道光十二年(1832)卒，享年82岁。他创建了广州漱珠岗纯阳观，主要著述有《道德经注》二卷、《黄庭经注》一卷、《证道书》一卷、《修真诗歌》二卷，深厚的宗教素养使他名闻全国道门。但是，由于他对社会的文化发展更有独特的重要贡献，他的个人影响就远远超出道门，反过来也有力地促进了道教发展。

李青来道士对社会文化的主要贡献是参加编修《广东通志》，任职绘图。《广东通志》由两广总督阮元主编，始于嘉庆二十三年(1818)，刊成于道光二年(1822)，历时五载，成书334卷。李主修舆地略6卷，绘广东总图及各府、州、县的总图和分图共有105幅。此外，他还绘就晷度附近南极星图等一卷。李之图法科学简明，为从前修志所未有。

李青来的另一巨大贡献是写成《寰天图说》。该书正编三卷，上卷写太阳系诸星之位置及运行，地球月亮之关系与自转。中卷写行星轨迹，恒星之移动等。下卷写地球及节气等，并附有全国地图。续编两卷。上卷有恒星图及详解。下卷写经纬、季节、天象、海洋、火井、温泉、潮汐等的成因，并及日月蚀之周期及成因。阮元读后赞曰：“道士中深谙天文地理之术者，六朝以来，除张宾、傅仁均外，唯李青来一人!”《寰天图说》正编刊行，阮元亲自作序、题名并鉴定付梓。此书已收入《广东通志》、《番禺县志》、《广州府志》及《清史稿》等，影响深远。阮元为酬谢李之修志辛劳，除以巨金为润笔外，还带头资助李创建了广州漱珠岗纯阳观。

在兴建纯阳观的过程中，李始终坚持宗教要为祖国的文化发展作贡献的指导思想。当年纯阳殿左侧，建有杨孚祠。杨孚，东汉章帝时拜议郎，曾在漱珠岗著述，有《异物志》传世。《异物志》是岭南最古老的学术专著，杨遂被后世尊为岭南第一学人。纯阳殿右为崖清献祠，崔为南宋理学名臣，曾在漱珠岗讲学，留有《真理学》一书。漱珠岗上建此二祠，有助于发扬光大中华民族传统文化。

李青来贡献所及，不少杰出文人均到漱珠岗结社吟诗作画，创下鸿篇巨制。光绪年间，画坛宗师居巢和居廉；清末民初，两居高足高剑父、高奇峰、陈树人等，率徒在岗上联袂作画，使纯阳观进一步提高了名气。

李青来幼拜博学鸿儒陈鸿章为师，勤奋好学。为进一步求高人指引，他12岁入道，进罗浮山冲虚观访寻高道。审察眼前都是平庸之辈，当即离开罗浮山。后江西有道家盛会，汇集全国老道，李专程往访，但得知并非名实相符，遂不辞而别。及成年，终于在京得拜学者石和阳为师，学问由此大进。李曾在钦天监研习天文，又在澳门向来自欧洲之航海知识界学习观测天象。终生对天文、数学、测绘和丹青都有较高成就。最难能可贵的是，李关心解决民间疾苦，能讲求实效。道光年间广东苦旱，阮元拟道士设坛祈雨。祈禳求雨是历代道士的大好活动时机，但李竟大胆指出此举不当，并坦诚地说：“祈雨焉能驱旱?只有发动农夫民役抗旱备荒才有实效!”

是时本地缺米，价昂民苦。阮元征诸青来，李献计曰：“免税鼓励进口低价洋米，以茶叶交换，并征茶之出口税即可!”阮从其谋，米渐丰而价降，关税不减，官民两得其利。故有人称李为道坛怪杰，南国精英。当代史学泰斗，中山大学教授陈寅恪先生参观纯阳观时，题诗咏叹曰：“我来祗及见寒梅，太息今年特早开。花事已随尘世改，苔根犹是旧时栽；名山讲席无儒士，胜地仙家有劫灰。游览总嫌天宇窄，更揩病眼上高台。”