信访工作一直以来是政府部门、公检法机构工作的重点与难点。2000年后，广州市信访案件逐渐呈上升趋势，不仅大量耗费有限的行政资源，而且由于其中许多问题的处理本身存在政策、法律上的障碍而未能及时解决，也导致了部分矛盾进一步激化，这不仅影响了社会稳定，也不利于顺利贯彻落实中共中央构建社会主义和谐社会的方针政策。

在实际信访案中，部分上访者的上访理由并不具有充分的事实依据和法律依据，造成此类上访案件的原因主要有三点：一是上访者对相关法律、政策的错误理解；二是上访者对基层信访接待人员的解释缺乏信任，总认为上级部门能实现其上访诉求；三是信访工作人员基于时间的限制，对个案投入的精力有限，导致与部分个案上访人员缺乏足够的沟通。作为与案件本身没有利害关系的第三人，律师对案件的客观意见在一定程度上更容易为上访人员所接受，特别是对因对法律的错误理解导致的上访有明显的效果。2002年8月26日，市政府办公厅信访局和市司法局联合发布了《关于建立律师参与信访工作制度的方案》，共同建立律师参与信访工作制度，确定于同年9月1日起实施。随后，该做法在全市范围内推广。

市信访局法律咨询服务室的公职律师参与接访   律师参与信访工作具体由市政府办公厅信访局负责组织、实施，在信访局内专门设立法律咨询服务室，每周三上午为法律咨询日（节假日除外）。由市法律援助中心公职律师承担有关法律咨询工作。律师参与信访工作的主要职责包括：为来访群众解答有关政策、法律问题；对涉法信访问题，引导来访群众向司法机关申诉，或向仲裁机构和有关行政机关申请仲裁或复议；为具备条件的群众提供法律援助服务；协助信访部门对无理上访户、缠访户做好息诉、息访工作；受信访部门委托，参与疑难信访案件的法律论证，提出司法建议；以及提供其他法律服务。参与信访工作的律师还定期向信访局通报情况，提出相关法律建议等。

广州市实施律师参与信访工作制度后，信访工作较好地起到了“分流器”和“稳压器”的作用，既为群众排忧解难，又减轻了各级党委、政府的压力。事实证明，律师参与信访工作有利于化解矛盾纠纷。以广州市芳村区（现在并入荔湾区）为例，在芳村区委、区政府重视下，2002年建立“大预防”网络机制，启动应急联动措施，处理恶性突发事件，减少越级上访。2003年9月起，芳村区信访办开始开展社区信访工作，在全区9个街道成立了83个社区信访接待室，并聘请了119名社区信访调解员，为来访群众提供信访法律咨询服务。2004年初，芳村区在全市各区中率先实施区公职律师常驻信访办，协助信访部门接访群众，指引群众直接向司法机关、仲裁机关投诉。全年，通过律师参与接访群众，引导群众通过法律途径解决信访案127宗。区信访办积极发挥信访协调职能，及时化解群体纠纷案，如在处理裕达制衣厂拖欠700多名员工工资及联社租金、亨士鞋业拖欠联社租金及40多名员工工资等多宗群体性事件中，及时与区劳动局、场地出租方、区法院协调沟通，区劳动局及时立案仲裁，区法院根据场地出租方申请及时办理诉前财产保全，对员工进行依法依规疏导，使群体性突发事件直接进入法律程序，稳定了事态，最终依法妥善解决了纠纷。2004年区信访工作成效显著，群众集体上访和越级上访大幅下降，群众集体到区政府上访49批858人次，同比批数下降51%，人次下降48.7%，越级到省集体上访仅2批77人次，同比批次下降84.6%，人次下降85.9%，被省政府评为2004年度信访先进单位。

公职律师协助接访，能从法律的角度更客观、更专业地分析案情，协助信访部门分流信访案件。在信访室，公职律师通过分析案情的性质，提供适用的法律、法规和政策依据，为群众提供法律服务。公职律师是区司法局派驻的，可以用法律知识进行化解和疏导，容易打消上访者的顾虑，消除对立情绪，引导群众依法有序上访，有效地缓解政府部门的压力。

2004年底，广州市政府召开的依法信访工作芳村现场会，认为芳村区依法信访、创新工作机制的做法值得推广，把涉法信访导向司法渠道，有利于依法、有序地处理各类矛盾纠纷，规范各级党政机关和单位的信访工作。