一、三江帮与杏泉堂

过去的同业团体称为“帮”，例如糖帮、茶帮和纸帮等。有些店号不仅经营一种商品，如花生、芝麻、杂粮是由一个行业经营的，称为“三江帮”。“三江”的意思据说是表示其货源是来自各地产区。

一个大的行业中，往往因其货源、经营的性质和特点、方式又形成不同的行，如中药材就是一个复杂的行业。在200多年前就有南北行、西土行、参茸行、生药行、药片行(药材加工)、生草药行、熟药行、膏丹丸散行等8个自然行。其中膏丹丸散行是指制造和出售中成药的行业，它与熟药行多是同一店号，如“陈李济”、“杏和堂”是后来才增设作坊，熟药店和作坊属同一经营者所有。这些同跨两个自然行的店号在当年参加一个同业团体——“杏泉堂”，后来组成了熟药丸散业同业公会。此外，南北行与参茸行组成参茸业同业公会；西土行、生药行、药片行和生草药行组成了“西土药材行商业公会”。

二、银行公会与忠信堂

旧社会曾以银为货币，因此当时的金融机构也称“银号”、“银行”。当时在广州有银号、银行和找换店三种金融机构。

银号的同业团体最初是“忠信堂”，远在300年前已成立。抗日战争前广州的银行有外国的和国内的。国内的银行又有官办的、半官半民办的和私营的。到1923年，有一部分银号、找换店和私营银行组成了“银业公会”，与“忠信堂”对立，各自开设“银业公市”，互相争夺金融市场，使市场日益混乱。到1934年广东省政府公认两者的“银市”，使金融暂时安定。到抗日战争前，“忠信堂”早已解散，只有“银业同业公会”和“商办银行同业公会”。

三、七十二行

广州是中国最早的茶叶出口地之一。茶叶的同业团体最初称为“茶行会馆”，馆址在扬仁南。后来成立茶叶业同业公会，会址仍在原址。

称为“堂”的同业团体直到抗日战争前还保持着这一传统的名称。例如“广东石行会馆永胜堂”，会址在南关同庆坊。后来又另外成立了“石业同业公会”，两者会址同。

据说在清末年间行会的发展盛极一时，达到72个之多，故至今广州人仍流行着“七十二行”这一俗语。其后，广州也出现了一家销路颇广的《广州七十二行商报》。

四、同业公会与商业公会

各行各业的同业团体，大多数称为“同业公会”，即“广州市×××业同业公会”。它们没有明确说出该行业是属于工、商、手工、服务和交通等性质。例如属于工业性质的有枧苏打业同业公会；属于商业性质的有故衣业同业公会；属于工业的有纱绸布匹业同业公会等；属于服务业的有旅业同业公会；属于交通运输业的有航业公会和长途汽车业同业公会等。

只有单纯是商业性质的行业组成的同业团体才称为商业公会，例如“西药商业公会”。

广州是广东省的省会，同一个行业在各地的同业团体组成该行业在广州的联合团体，例如抗日战争前有广东全省建筑行商业总公会。

五、同行不同业务的同业团体

商场上有栏商、行栈、行商等，经营采购、收购、零售、批发、代客买卖等业务，他们组成的同业团体亦在名称上标出。例如：“京果海味什货同业公会”和“京果海味行同业公会”，两者虽同一行业但业务不同。又如“生鱼栏行商业公会”、“鲜鱼栏同业公会”、“柴栏发行业同业公会”、“腐竹行商公会”等。

抗日战争前经营广州与各地航运的同业团体称为“广州航业公会”。其名称比其他的同业公会的名称少了一个“市”字，说明加入这个团体的成员是指在业务上与广州港有联系的各地航运机构。但与此同时，专营广州与梧州间航运业的另组省联轮船商业公会。抗日战争胜利后统一成立“广州轮船同业公会”。此外还有“广州市运货船公会”亦改称为“民船同业公会”。

也有些同业团体只称“公会”的，例如“粤省报界公会”，它是报社的同业公会。同时有“新闻记者公会”，两者的会址同在长寿新横街一号。

六、半殖民地化的称谓

旧中国有些行业，既有中国人经营的也有外国人经营的，因而在其同业团体的名称上也冠以“华人”，以示区别。例如“华人卷烟业同业公会”和“华人汽水同业公会”，这是因为外国人在广州设有“英美烟草公司”和“屈臣氏汽水厂”。

旧社会广州的电价高，家家户户使用煤油灯。煤油都是靠外国三大公司(亚细亚、美孚、德士古)供应。

在20世纪30年代，广州曾有一段时间出现过10多家向外国石油公司的代理商购买油渣制造“土火水”的小厂。“煤油类业同业公会”就是这些“火水”厂的同业团体。还有“火水行商业公会”是出售进口煤油的同业团体。

专营进口商品或兼营国产商品的行业，其同业团体名称均有“洋”或“西”在其中。例如：西药业商业公会、华洋杂货同业公会、土洋匹头商业公会、土洋颜料业同业公会、洋染料业同业公会。原属进口的工业品，后来在国内制造也特别注明是生产国货的行业。

抗日战争前，在广州成立了同业团体的出口行业仅有“出口洋庄丝业同业公会”。

七、同业团体的联合组织

广州市商会是各同业团体的联合组织，解放前其属下的同业团体有多少?根据日文《广东志》1935年调查广州各行各业组成的同业团体共112个，成员7615家。

日军侵华期间，日本人在广州开设的工厂、企业和商店等也有其联合团体——“商工会议所”。

解放前，在沙面的外国银行及商行等也有联合团体。起初英商组织了“英商会”，后另组“群英会”。群英会是中文名，它的英文直译为“广州俱乐部”，顾名思义是一群英商的俱乐部，它是沙面外商的决策组织。以“群英会”为核心，吸收其他各国商行企业组成的“西商会”，成了代表沙面外商向我国政府出面交涉的联合团体。