北回归线（北纬23＆deg；26′线），是太阳天顶位置于每年夏至日从南半球回归到北半球，阳光正射达到最北的界限纬度线，是天文学上所称的温带与热带的分界线。北回归线经过中国境内的台湾、广东、广西、云南四省（区），长达2000多公里。所过之处，多是荒山、海洋和沙漠。至于通过广东这部分，则是穿越封开、四会、花县、从化、增城、博罗、紫金、揭西、汕头等地。这里则横跨从化县南部大部分地区。据说，在北回归线上下几十公里的地带，最适宜荔枝生长。

为了标志回归线经过的地方，人们都在沿线建立标志塔。在中国有广州、汕头、封开三地。

广州北回归线标志塔建在市属从化县太平镇油麻埔，海拔为25．6米。早在1964年，中国科学院地球物理测量研究所就在这里建有一个天文点标志。1984年12月就此再兴建北回归线标志塔，1985年12月建成。每年夏至日的正午时刻，太阳光线能透过塔顶空心铜球，直射塔底的地球形标志上，出现“立竿无影”的情景。

广州北回归线标志塔为目前中国和世界南北回归线上一座规模最大的天文地理标志。现已开辟为“广州北回归线公园”，供游人观赏和作为普及科学知识场所。