广州自古就是一个移民色彩很浓的城市，其民俗风情也处处体现了这一点：古老而又年轻，处处迸发出多元文化撞击的火花。其中，既有中原文化的古风遗韵，也融合岭南特色文化资源，体现广州人民追求幸福生活的精神面貌。

广州话称市集为“街市”，除夕行花街是从一般的“花市”发展而来。五代时期广州已有花市，明代时已很著名。到19世纪中叶，花市例定在除夕前几天举行，花木涌入城市，十里长街，市民结伴“行花街”，热闹非凡。

1919年，广州开始大拆城墙开马路，双门底（今北京路及其靠近西湖路口一带）成了通衢大道永汉路后，给花市扩展了空间。时年在“五四运动”新思潮的影响下，广州的女性也可随意上街选购花卉，春节前夕的几天，男女青年同游花市开始成为时尚。至此，农历十二月廿八至除夕夜举行的除夕花市已自发形成，广州又增添了“行花街”的民俗。人们在喜迎新春清洁家居、备办年货之余，便到花街赏花买盆桔，以作布置家居之用。特别是年三十晚（除夕夜）吃团年饭后，“行花街”领略“好意头”几乎成为许多家庭的例牌。于是除夕夜“无人不道看花回”，春节见面几乎必问“行花街买了什么花”。到20世纪30年代初，桨栏路、光复路成为新增加的年宵花市地点。这里四周多商业专业街、大商铺，商家是花街的大客，渐渐变得比永汉路花市更旺，俗谚有“除夕西关睇花街，元宵节四牌楼睇花灯”。1946年的除夕花市，从宝源路尾起，经宝华路、十甫路、十八甫、杨巷，到桨栏路，花农多来自广州四乡的芳村、石马、陈村等地。游人摩肩接踵，热闹非常。

解放后，原来民间自发的年宵花街转为政府举办，搭棚架，建牌楼，称为“迎春花市”。“文化大革命”期间曾停办几年，改革开放后更扩展至各区均举办花市，争妍斗丽各出新招，成为吸引国内外游客的“广州名片”。20世纪90年代后，市区形成“八大花街”：越秀区的西湖路教育路花市，东山区的大沙头三马路花市，荔湾区的荔湾北路花市，海珠区的江南西路花市，天河区的体育中心花市，黄埔区的大沙地花市，芳村区的花地花市，白云区的新市大街花市。2013年，广州市政府把迎春花市“升级”为“城市文化品牌”，定位“世界著名节庆活动”来打造城市形象系统工程；时间上由传统花街的3天拉长至18天（到元宵节）。很多市民吃完团年饭全家老幼齐齐“行花街”，人们在赏花的同时顺手托一盆年桔、拿一支吊钟花，年青人还带回一支桃花……

行花街买花、赏花，与广州人对幸福生活的祈盼与向往密不可分。粤语“讲意头”，即取其寓意。如为交“桃花运”（谈恋爱找对象）买桃花回家插于大花瓶上，摆于厅中，花枝上还挂上一个个红色“利是”封（红包）。桃花红彤彤，也有“大展鸿图”、祝愿事业顺利之意。也有人买吊钟花（铃儿花），寓意“钟声一响黄金万两”；或取谐音“中”，寓意事事如意；也有笑称是“吊起来卖”（奇货可居之意）。水仙花则是最大众化的花卉，有“凌波仙子”、“金盏银盆”之誉，浸于水仙盆中开放，叶姿秀美，花香浓郁，人们视之为吉祥、高尚、美好、纯洁的象征。摆盆桔也是人们喜爱的年宵摆设。“盆桔”是总称，品种不少，均寓意吉祥、硕果累累。还有盆花摆设等，以遂迎春之愿。

与行花街这民俗活动相呼应，花街上除了花果及其他商品外，还有文化活动，故统称花街春色。随着人流，倘佯于花街，感受春意，确有道不完的乐趣。正如全国人大常委会副委员长林伯渠1959年到广州行花街后，写于2月7日的《春节看花市》诗中所咏：“迈街相约看花市，却倚骑楼似画廊。束立盆栽成队列，草株木本斗芬芳。通宵灯火人如织，一派歌声喜欲狂。正是今年风景美，千红万紫报春光。”